■鼻濁音に近い発音

　会津弁の「に」の発音はちょっと特異です。「に」は「ｎｉ」と発音しないのが基本です。もちろん「ｎｉ」と発音する場合もありますが、多くは「ｎｉ」ではありません。

　どんな発音かというと、「に」と「ぬ」の中間のような発音です。ひらがなでは「ぬに」としておきますが、これは正確ではありません。アルファベットの「ｎｎｕｉ」が近いかも知れません。つまり、鼻から息を抜きながら「ｎｎｕｉ」と発音します。
　「にもづ」（荷物）は「ｎｎｕｉｍｏｚｕ」ですし、「にすん」（ニシン）は「ｎｎｕｉｓｕｎ」です。

　会津弁で例外的に「に」と発音する代表的な言葉は、「にしゃ」（「おまえ、君」の意味）です。これはおそらく「ｎｎｉｕｓｈａ」と発音しにくいので、「ｎｉｓｈａ」になっているのだと思われます。

　日本語は、現在では「あ」「い」「う」「え」「お」の５つ母音で、すべての言葉を表すことができます。以前は「ゐ」（うぃ）、「ゑ」（うぇ）などの文字もありましたが、現在では使われていません。農機具メーカーの「井関」は古くは「ヰセキ」とという表記でしたし、「エビスビール」は「ヱビス(ゑびす）ビール」でした。こうした言葉も、もはや日本語からは消えてしまいました。これほど単純化された言語は、世界でも珍しいのではないでしょうか。

　ところが、会津弁では５つ以外の母音を使った言葉がいまでも使われています。その代表的な発音が「に」なのです。